奇番沪江教育伏彩瑞：最困难时账上只剩3块钱，现在公司估值超百亿

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和汤唯在台上拥抱之后，伏彩瑞脸红了。

伏彩瑞没有想到，有一天当红女明星会代言自己公司的产品，或者说创业压根就不容他想那么多。

伏彩瑞出生在江苏连云港的一个小镇上，上大学之前没有接触过互联网，但这并不影响他成为一名互联网创业者。他曾回忆，第一次走进大学的机房，感觉热血沸腾。那时候计算机还很落后，网速也很慢，但互联网连接、开放、多元的特性让他着迷。伏彩瑞是文科生，自学设计、编程，这一尝试为他之后的人生道路埋下了伏笔。

2001年，伏彩瑞创建校园论坛沪江语林，成为一名站长，这是一个外语网络学习平台，致力于提供在线语言学习交流和相关资讯服务。

“我觉得做为学生我可能不是很称职，因为老翘课。但是我做为站长非常称职，因为除了吃饭、睡觉，几乎所有时间都用在跟网友交流上面，估计有时候一天得有十四五个小时。”伏彩瑞说，论坛吸引了很多网友和学习者，那时候开始他就坚信互联网一定会改变教育，成为教育未来的趋势。

5年之后，伏彩瑞研究生毕业，沪江语林内容更加丰富，升级为沪江网，积累了将近20万用户，但沪江网也第一次面临着生死考验。伏彩瑞觉得应该去找一份工作，如果该决定成形，也就没有今天的沪江了。伏彩瑞很纠结，最后决定成为一名真正意义上的创业者，“成为一个自己都不知道未来在哪里的人。”

从后来沪江的发展来看，伏彩瑞是一个愿意折腾的人，懂得居安思危。

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2006年，伏彩瑞与另外7个人凑了8万块钱，开始商业化运营沪江网。那段岁月非常不堪，公司没法注册，在民宅办公被人举报，融资更是艰难。好在沪江网有为数不少的用户，逐渐摸索出了一套向用户提供免费服务、做互联网教育细分品类广告的商业模式。后来，还实现了盈利。

好景不长。2008年，全球金融危机爆发，公司广告模式遭遇挑战，合作费用不能及时到账。更重要的是，公司没有明确的方向和目标，弥漫着小富即安的情绪。在上下反对声中，伏彩瑞推动沪江网转型，创立以外语培训为主的沪江网校，开始向C端用户收费。这次转型用了3年时间，到2011年，沪江网用户超过600万，利润突破1000万元。

在大家都觉得应该好好赚钱的时候，伏彩瑞又开始折腾了。他反思，自己创业的初心并不是为了做一个“线上新东方”，而是为了用互联网改变教育，只做一个沪江网校显然不能实现这个目标。沪江网开始平台化、移动化的转型。

这是一个更为艰难的过程，伏彩瑞坦承“好几次冲锋都冲不上去”。直到今天，这一转型还没有完全成功。但与几年前相比，平台已经初具雏形，旗下产品包括免费的学习资讯、学习工具，课程平台沪江网校、实时互动在线教育平台CCtalk，其中沪江网校业务线已经覆盖语言、留学、升学、职场、兴趣等品类。2016年，沪江移动端用户过亿。

沪江也在通过投资建立自己的生态体系。2016年6月，沪江以300万美元投资国际语言教学交易平台italki，这是沪江公开的第一起国际投资案例，也被视为沪江发力国际市场的开端。沪江披露的在教育行业的投资案例已近20个，其中不乏较大额度的投资，比如今年4月沪江领投了在线外教一对一平台abc360数亿元的B+轮融资。

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接下来，伏彩瑞将要面对的是人工智能(AI)之战。他认为，在线教育正在从移动时代向人工智能时代过渡，AI+教育是互联网教育发展的高级阶段。

今年上半年，沪江推出了一款规模化应用的人工智能学习产品“Uni智能学习系统”。此外，沪江与腾讯达成了战略合作，一方面，腾讯云将为沪江提供计算资源，与沪江在AI、大数据等领域展开合作，共同建设“智能教育云”平台;另一方面，双方将共建在线教育生态，在教育基础云服务、产品拓展、市场品牌等领域持续深化合作。

目前，几乎所有的在线教育公司都声称正在布局或者要布局人工智能。

今年年初，顺为资本创始合伙人、CEO许达来曾向《中国企业家》表达了对人工智能一词可能被滥用的担忧。他说，目前他很少看到人工智能真正在教育行业进行应用，喊出来的是否真的是人工智能也存在疑问，他认为人工智能的前提是必须要有很多数据。

伏彩瑞认为，人工智能一定要有实际的场景，否则是不成立的，教育就是一个非常重要的场景。但与很多场景不同，教育方面的人工智能不能完全代替人，最终的替代程度可能在30—40%，而现在可能还不到5%。目前沪江用人工智能也不是彻底替代老师，主要解决两方面的痛点：一是解决老师们做的无聊的事情，二是解决学生重复的痛点。

作者：郭朝飞