我要告诉你中国结的由来
让现代变幻多姿的中国结
回归到历史
这个结是情感的历史
是一个美丽的象征
我想
如若另为中国非物质文化遗产
选定一个标识
我以为合欢结（中国结）
应当是首选
［1］
平安祥和，吉祥如意，合欢同心，要将这样的愿景用一种图形表达，一定会有种种设计，也一定会有许多的不同。
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470不过最好的设计早已出现在历史中，它的图形传承到当代，就成了我们熟知的中国结。
我们今天所说的中国结，一般也称为平安结、如意结、同心结，当然还曾经有许多相似的名字，有的已经不是那么熟悉了。其实这个结在历史上出现很早，确定的上限不会晚于汉代，由南朝萧衍诗句中的“绣带合欢结”一语，我想将它最初的古称定义为“合欢结”，读者诸君大约不会有什么异议吧。
这合欢结在古代是什么样子，去古久远，它的样子我们今天又何从知晓？本文就由考古发现入手，去欣赏它的模样，去寻找它的源头。
我注意到这个“结”，是前不久的事情。今年1月20日，一个网友在公众号上留言，还发过来图片，那是四川出土的一方汉代画像砖，画像的中心是一个顶天立地的高阙图像，两旁分立着恭敬的门吏，重点是画面的右上方出现了一个麻花式图形。网友在这个麻花形上圈红，问我这里面有何含义。我没有立时回复，告之来日再考。
网友 snow 发来的图片
这两天终于闲出点工夫，也琢磨出了一些头绪，准备就它的定名与源头作一番考论。首先是查到了那方画像砖的出处，是在四川成都城北出土的汉代画像砖，在四川省博物馆的展厅里还可以看到它。不难判断，网友所询问的那个图形，构形确实比较特别，是一个连环式绳结，有编织成结的特点，类似我们今天所说的平安吉祥结。
四川成都出土汉代门阙画像砖
［2］
在汉代画像石和画像砖上，不难发现这样的“结”的图形。搜寻手头的资料，找到不少可供比较的图像，觉得首先要提到的是河南新野出土的汉画像砖悬璧图，在丝带悬挂的两件联璧的下面有一个带结，这是一个很标准的可以称为合欢结的结。珠联璧合，绣带合欢，是一种吉祥景象。汉画中悬璧图见到不少，但这样的悬璧合欢结却并不多见。
河南新野出土汉画拓本
说它是标准的合欢结，这里需要给出一个结构图形来说明，其实也非常简单，它是由双股线绳编结而成，最简单的结构是出现有一个“井”字形中心结。有了这个基础结构，可以继续循环向外扩展，编成复式结。复式结可以编得很大，但取三纵三横的交叉编结最为常见，在这在汉画上屡有发现。
“井”字结构最简合欢结示意
“三纵三横结构”合欢结示意
在汉时这样的合欢结在其他场合还是不少见的，在此略举几例。河南南阳出土汉代几何纹砖上，有明确的合欢结纹，呈二方连续式构图。
河南南阳出土汉画拓本
山东诸城一方汉画石上的合欢结，同时呈现有方菱形和圆弧形两种构图，对我们识别不同的合欢结很有帮助。
山东诸城出土汉画拓本
郑州一块画像砖上的合欢结纹，却见到两个疑似蛇首形，让这个合欢结变得生动起来，合欢的内涵也非常明确了。
河南郑州出土汉画拓本
当然将合欢结赋予活力的，最受重视的角色是龙形。汉画在建筑图形上见到不少构件上的装饰，一般为双龙合抱式，相互缠绕成合欢结，龙体横行和竖立者都有，龙体缠绕多比较松散。
山东安丘出土汉画拓本
山东滕州出土汉画拓本
山东滕州出土汉画拓本
河南唐河出土汉画拓本
河南新野出土汉画拓本
最精彩的发现是山东苍山一石，画面上是交龙合欢图，反复纠缠为三组合欢结，非常罕见。
山东苍山出土汉画拓本
仔细一点观察，在汉画中也容易发现一种双龙穿璧构图，非常有特色。双龙穿璧的构图，又恰是一个合欢结，显得生机勃勃。这个构图的汉画在很多地点都有出土，山东、江苏、河南都有发现，都是双龙纠缠，穿一璧、三璧，多至五璧，以三璧为多见，龙体缠绕多较为紧密。
河南新野出土汉画拓本
江苏徐州出土汉画拓本
山东微山出土汉画拓本
少数图像看不清楚是否为穿璧图形，但双龙彼此缠绕着，与穿璧图形并无明显不同。
山东邹城出土汉画拓本
汉画双龙穿璧图过去有人做过一些研究，但很可惜他们中有的人错过了“合欢”的主题。吴佩英认为双龙穿璧装饰纹样的主题是升天（吴佩英《从具象图案到抽象装饰纹样的演变——陕北东汉画像双龙穿璧纹的母题研究》，《民族艺术研究》2010年4期）。孙狄认为双龙即交龙，象征天地交媾，化育万物。他强调圆璧是沟通天地的媒介，是阴阳交合之处，是女阴的象征。双龙穿璧图形的整体意象不仅象征着天地交感，化育万物，阴阳合气，人神沟通，祖先崇拜，最重要的是象征着生命的循环往复，最明确的目的是汉代人希望通过这种仪式来完成生命的再生（孙狄《汉画像石双龙穿璧图形的象征意义》，《美术教育研究》2012年1期）。
孙狄的研究，比较接近主题，但还不是很透彻。璧和龙的结合，使得合欢结有了不凡的含义。璧与龙在艺术上的融合，是战国时代才有的创造，在许多玉器中见到了这样的题材。起初更多见到的是一种双凤合璧玉佩，后来见到双龙拱璧玉佩，龙凤拱璧的艺术意境，在汉代得到承袭，也有一些新的变通。战国时期的龙凤多出现在玉璧外沿，汉代则在璧内外都有龙凤身影，构图更为活泼灵动。如广州南越王墓出土一龙一凤玉佩、三凤玉璧、一龙二凤玉璧、双凤玉璧，构图多样。有一件一龙二凤璧，外有二凤拱璧，璧心一龙昂首挺胸，气势不凡。
河南洛阳出土汉代玉璧
汉画上双龙所穿的璧，有一、三、五数量的区别，璧出现的多少也许不仅仅只是气氛烘托的区别，也许表示墓主有等级的差别，在此不拟展开讨论。
［3］
考古所见汉画中的合欢结图形，其实还并不仅仅与龙和璧相关，还与神话传说中的伏羲和女娲有关。人首蛇身的伏羲女娲，长尾纠缠交合在一起，如四川郫县发现的一方画像砖，伏羲女娲长长的蛇身缠绕成合欢结，头部还表现为接吻状。
四川郫县出土汉画拓本
在另一幅四川彭山出土的汉画上不仅表现了合欢的伏羲女娲，下方还有合欢的双龙。
四川彭山出土汉画拓本
我们注意到在汉画上常常有伏羲女娲与西王母同在的画面，西王母居中间位置，伏羲女娲在左右两侧，画面下方见双尾交合在一起如合欢结。
山东滕州出土汉画拓本
当然这些汉画上的交尾合欢画面，看起来与标准的合欢结还有一定距离，不过看到山东微山的一幅汉画以后，我们也就不会存有什么疑问了。画面中间是端坐的西王母，两旁是打扇侍立的伏羲女娲，伏羲女娲交尾作标准的合欢结。
山东微山出土汉画拓本
合欢结与伏羲和女娲有关联，即是与生殖生命有关联，可以看作是一种信仰的符号化。又因为汉画上常常有伏羲女娲与西王母同在的画面，也可以说合欢结与西王母也有关联。四川成都汉代伏羲画像砖，化身为鸟展翅飞翔的伏羲，翅膀上的羽纹局部也绘作合欢结形状，可见这个符号在当时是很深入人心的。
四川成都出土汉画拓本
［4］
当然合欢结更多出现在汉代人的生活中，如河南郑州汉画像砖井栏上的图像，描绘有火警之类的警示图像，书有“戒火东井”四字，加绘两个菱形合欢结图形。其他一些地点也有类似发现，表达了祈求平安的心境。
河南郑州出土汉画像砖及拓本
二十八宿之一有井宿，玉井在东，《礼记·月令》云：“仲夏之月，日在东井。”《史记·张耳陈馀列传》说：“汉王之入关，五星聚东井。东井者，秦分也，先至必霸。”按《史记·天官书》所说：“东井为水事。”《史记索隐》引《元命苞》云：“东井八星，主水衡也。”因之有研究认为东井星是用来“做禳火镇火的符号”，“东井”之铭也就出现在了井栏上，有以井水戒火防火保平安的意思，井栏上同时见到平安（合欢）结符号也就不足为怪了。
在更多的建筑装饰上，也不稀见合欢结纹样。河南邓县见到的一方建筑图汉画像砖，高大的阙楼下部，出现了一个非常显眼的合欢结，也是表示冀望家宅平安，这也可以看作是平安结。
河南邓县出土汉画拓本
汉画像石还可见到一种方花合欢结，如山东安丘和嘉祥所见，大小四瓣方花叶片上都绘出最简单的合欢结。
山东安丘出土汉画拓本
山东嘉祥出土汉画拓本
山东肥城一石，刻画着与双鱼同在的带合欢结的方花图，也明显是标示着吉祥的寓意。
山东肥城出土汉画拓本
更引人注意的是安徽宿县的一方汉画，将方花绘在伏羲女娲合欢图中间，合欢写意非常明确。这样的方花，是汉代很常见的装饰图形，一般称之为柿蒂纹，它的意义在此只是约略提及，也值得专文探讨。
安徽宿县出土汉画拓本
还有一个很意外的发现，在洛阳汉画中的一匹马身上，见到了标准的合欢结图形。另外有一件类似用作缠线的铜器，也做成了很标准的合欢结样式。这说明汉代合欢结在社会上有很高的认同度，所以图案才会频繁使用。
安徽亳州出土铜器线图
河南洛阳出土汉画拓本
说到合欢结，我们还想到汉画上经常可以看到的连理枝图像，那种夸张的表现将树枝连成合欢结的样式，也是揭示合欢结意义的生动体现。
山东微山出土汉画拓本
山东嘉祥出土汉画拓本
其中又以山东微山的一石最为典型，画中的连理树枝节相连，绕成一个个结，下面有人正射向树上的猴与鸟，这画题与高禖古俗有关，我曾将它解释为一曲生命颂歌，也正合了合欢之意。
山东微山出土汉画拓本
［5］
我们以上检索的主要是汉代而且是东汉的资料，因为合欢结在汉代普遍认同，普遍使用，所以发现的材料比较丰富。但是合欢结出现的最早年代，却并不是汉代，它可能要早到战国甚至春秋时代，以下我们就由西汉往前追索，看看最早的合欢结出现在何时何地。
有关西汉时期的发现，可以由湖南长沙马王堆汉墓出土丝织品的图案找到线索，特别是那种双菱形图案，比较接近合欢结样式，也可以称为方胜纹。
湖南长沙马王堆出土
西汉丝织图案
而在云南永胜的一件被认定为战国时代的铜鼓上，见到比较典型的合欢结纹饰。这件铜鼓时代是否能早到战国尚可存疑，如果属于西汉之物也属重要发现。
云南永胜出土战国铜鼓纹饰
往前追溯到战国时期，在河南信阳出土的楚国丝织物上，发现与马王堆同样式的方胜纹图案，表明汉代承袭了战国传统。
河南信阳出土战国丝织图案
战国典型的合欢结图案，见于湖南常德楚国漆器，它是“井”字形结构，与东汉见到的合欢结的缠结方式完全相同。
湖南常德出土战国漆器图案
属于战国时代的一些陶器上也见到了疑似合欢结图形，因为图像欠清晰还不能完全确定。
河南洛阳出土战国陶壶图案
河北易县出土战国陶鼎盖图案
湖北随州曾侯乙墓出土战国漆琴上的纹饰，它的主题是纠缠合欢的双蛇，上方还有人面神灵图像，如果不标明它的时代，我甚至会将它与汉代的伏羲女娲画像相提并论，而且上方的神灵恰可比拟西王母。
湖北随州出土战国漆琴图案
［6］
再往前看，在春秋时代的铜器上常见龙蛇双双纠结的纹饰，这样的艺术题材很容易为衣带结模仿，当然也可能是相反的模仿。这样的动物纠缠图案，有的已经很接近合欢结的形态。
山西闻喜出土
春秋铜鼎盖及图案
故宫博物院藏
春秋铜方盘图案
事实上春秋时代已经编成了非常典型的合欢结，这样的例证在山西太原赵卿墓出土铜高柄小方壶上见到了。它的四面满布“井”字形心结构的合欢结，这些合欢结扩展成四方连续图案，环环相扣，显得非常精致和严谨。在结与结图形之间还填铸了大小胜纹，稍觉遗憾是绘图者因为不大理解将胜纹绘变了形，好像被切割了一样。
山西太原出土
春秋铜方壶及图案
还要特别注意的是，这件方壶的盖顶出现了方花图形，这也是年代相当早的方花图形。而且在方花的中心，还有一对欢快交合的龙形，将本器物的核心要义点明。
山西太原出土
春秋铜方壶盖图案
双龙、胜纹与方花，都是具有特定意义的纹饰，它们出现在同一件器物上，又都包含有相近的寓意，再与合欢结融为一体，用不着更多的解释，它所体现的含义非常明了，它所体现的情感也非常动人。
其实合欢结的创意形成，可能比我们想像的还要久远得多，甚至可以早到史前。新石器时代一些陶器刻画上可以见到相似构图的纹饰，只是还没有单独明确的构图。在后石家河文化的玉器中，见到不止一例大环包容小环的玉坠，构形虽然与后来战汉时代完形合欢结有所不同，但视之为同类象征符号大约也是可以成立的。
湖北天门出土后石家河文化玉坠
湖北天门出土后石家河文化玉坠
更早的良渚文化藤编和陶艺，也发现有相似的编织构形。
浙江余杭卞家山出土
良渚文化黑陶杯及柄部图案
良渚文化陶器环柄图案
浙江安溪严家桥出土良渚文化藤编图案
而前良渚时期的崧泽文化陶纹中，也见到不少类似的编织图形，我们如果将合欢结的出现判定为近6000年前，似乎也没什么理由来否认。
浙江嘉兴石马兜出土崧泽文化陶器图案
［7］
根据以上梳理，可以有这样几个比较清晰的印象： 首先是年代，汉代非常流行的合欢结，原来在春秋时期就已经完成标准化定型。而且一开始就有明确的象征意义，象征吉祥、欢乐和美满，更是表达了对新生命的期盼，而且与神灵信仰融合在一起，完成了一项非常精彩的艺术创造。
略过两千多年时光，当历史行进到今天，你随处都有可能发现合欢结的存在。
现代吉祥图案及工艺品
合欢结也因为融入到不同的情境生活中，造型有了许多变化，名称也有了不少变化，近些年又有了一个大名，叫中国结。
现代中国结工艺品
平安结或吉祥结，也是常用的名称。各种名称，除了缠结形状上的细微差别，也与使用的场合有关。如盘长结，或又称为黄花结、庙宇结，寓意循环与轮回，它还被藏传佛教引为吉祥八宝中的八吉祥结。
以往有人列出中国结的各类曾经存在过的名字，并解释了各各蕴含的意义，我作了合并整理，可以归纳为以下义项：
1.平安结：如意平安。
2.吉祥结：祥瑞美好。
3.如意结：吉祥如意。
4.方胜结：一路平安。
5.盘长结：长寿百岁。
6.双喜结：双喜临门。
7.同心结：永结同心。
8.团圆结：团圆美满。
9.双钱结：财源亨通。
10.双鱼结：吉庆有余。
11.祥云结：好运绵长。
12.团锦结：前程似锦。
13.桂花结：高贵清雅。
14.双蝶结：比翼双飞。
15.福字结：福运满堂。
16.寿字节：寿比南山。
可惜也可憾，这么多的名字，唯独没有合欢结。我称之为合欢结，也是作过一番考证取舍的结果。吉祥、平安和如意，都属近现代名称，可选的古称有连理、同心、双胜、合欢，以古意度之，选定后者，确定称为合欢结。
结，古代一般指衣带之结。《汉书·五行志》说“衣有襘，带有结”。注云：结，缔结之结也。女子临嫁，母亲为她结巾，如《诗·豳风·东山》所言：“亲结其缡。”后来以“结缡”代指结婚，这个小小的“结”，还真的是不一般。
当然衣带之结有解有结，后来为方便做成了纽结纽扣。《说文》云，“结，缔也。”“缔，结不解也”。纽结可解，结而不可解者曰缔。缔结婚姻，缔结合约，一个小“结”可以喻说大事。
还有《管子·枢言》所说的话：“诚信者，天下之结也”，交结朋友，结拜兄弟，结义结合，以诚信为结。我们现在常用的小结、总结这些词，想来与衣带结多少是有些语义关联的。
在周代时，一个这样的“结”，已经用于比喻君子之德了，如《诗经·曹风·鸬鸠》所咏：“淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。”心结，后来演变为解不开的结了。
又见《集韵》说结，“激质切，音吉，义同”。似乎点明了这个字的来由并不简单，它本来就具有吉祥的含义。所以这个“结”，也就越发不简单了。当艺术的合欢结出现以后，它可不是简单的衣带结，它是心心相连的结。
我们接着来读读汉诗。汉代辛延年《羽林郎》诗云：
昔有霍家奴，姓冯名子都。
依倚将军势，调笑酒家胡。
胡姬年十五，春日独当垆。
长裾连理带，广袖合欢襦。
这里出现了“连理”与 “合欢”两个词，多好的词，连理带似乎有衣带结的意思。再晚到南北朝时期，我们又见到了让人兴奋的词。北朝庾信有《题结线袋子》诗，他这样写道：
交丝结龙凤，镂彩织云霞。
一寸同心缕，千年长命花。
我觉得诗里所咏的，应当是一个带有龙凤结的香囊吧。交丝结龙凤，是指丝编龙凤结，这是汉代就有的流行风。一寸同心缕，则一定说的是同心结了。也许读者觉得这样理解，恐怕有点牵强，那就读读比庾信年代更早一些的梁武帝萧衍的诗，他的《有所思》诗有句曰：“腰中双绮带，梦为同心结。”同心结之名，那个时代确定是有了。
绣带合欢结，锦衣连理文。
怀情入夜月，含笑出朝云。
这个合欢结，与同心结是一个含义。确定以合欢结为我们讨论的主题取名，正是来自梁武帝此诗。不必犹豫，合欢结一定是最好的名字。当然在隋唐以后，诗文中更多出现的是同心结，但这不妨碍选取合欢结作正名，它出现得早，也更符合我们列举的那些图形的义理。
但是，我们还是要读几则诗例，感受一下历代诗人们经久不衰吟咏同心结的热度。如隋江总《杂曲》：“未眠解着同心结，欲醉那堪连理杯”，同心结，合欢结，都与情爱关联。这个结，是“结爱”之结。唐代孟郊的《结爱》诗，我们要完整地读一读：
心心复心心，结爱务在深。
一度欲离别，千回结衣襟。
结妾独守志，结君早归意。
始知结衣裳，不如结心肠。
坐结行亦结，结尽百年月。
结衣裳，结衣襟，那是表面文章，都“不如结心肠”。结爱，一定要爱在心里头。
读到了唐代，自然避不开李白，他的《捣衣篇》有“横垂宝幄同心结，半拂琼筵苏合香”，《去妇词》( 一作顾况诗 )有“君恩既断绝，相见何年月。悔倾连理杯，虚作同心结。”这同心结，就是情人们的信物了。
又有一首李群玉的《赠琵琶妓》：
我见鸳鸯飞水上，君还望月苦相思。
一双裙带同心结，早寄黄鹂孤雁儿。
同心结寄相思之情，也是唐人的风流故事。类似的诗意还有王建的《赠离曲》：“若知中路各西东，彼此不忘同心结。”
宋代诗人也将同心结吟来诵去，如范成大的《五杂俎》：
五杂俎，同心结。
往复来，当窗月。
不得已，话离别。
又有姜特立的《古意》：
共绾同心结，那知有别离。
对人争忍说，不敢画蛾眉。
还有李石的《醉落魄·一斛珠》：“朝期暮约浑无据，同心结尽千千缕”。更有耶律铸的《同心结》：“除是结同心，同心最长久”。以及吴礼之的《霜天晓角·连环易缺》：“连环易缺，难解同心结”。
同心结两结相连，为爱情的象征，取意同心永结。当然它很早也成为了年节吉庆装饰，如南朝宗懔的《荆楚岁时记》即说：“正月七日为人日，……又造华胜以相遗，登高赋诗。”又《辽史．礼志六》也提到：“五月重五日午时，……以五彩丝为索缠臂，谓之合欢结。”宋人也一定不能少了这合欢结、同心结，所以前引范成大诗中也出现了五彩同心结。
合欢结与同心结有如此深厚的历史积淀，有如此完美的构图，用些怎样的词汇才能形容合欢结的完美呢？温馨，雅致，亲欢，缠绵，欢爱，欢合，都不为过。我相信它最初不会是群体的创造，它只能是出于一个智者之手，然后就传播到了很远，传承了很久，传到了现在。
让现代变幻多姿的中国结回归到历史，我们会发现最早可以前溯到春秋时代。再往前的商周时代有无它的踪影，我们还要接着寻找，我相信它的源头至少是可以追溯到西周时代的，或者可以前溯到文明史的初期。
我还在想，如另为中国的非物质文化遗产选定一个标识，我以为这个美丽美好的合欢结——中国结，应当是首选，也是唯一之选。可惜，还不能知道会不会有这样的机会。